В НИУ ВШЭ прошла конференция «Динамика средних классов: между экспансией и неопределённостью», посвящённая вопросам стратификации в целом и среднего класса в частности. Организаторами выступили Институт социальной политики НИУ ВШЭ и посольство Франции в России. Тема среднего класса остаётся популярной на протяжении длительного времени, однако единого определения для этого понятия не существует по сегодняшний день. В ходе конференции её участникам удалось затронуть три уровня работы с понятием «средний класс» — теорию, методологию и эмпирические исследования.
Говоря о теории среднего класса, выступающие отметили существование как экономических, так и социологических подходов к его определению, осветили различные его теоретические модели. Ряд работ, посвящённых среднему классу, показал, насколько сильно дифференцированы критерии его выделения. Общим, однако, остаётся преобладающее представление о комплексном характере самого объекта и необходимость сочетания ряда критериев для его идентификации. Обращение к эмпирическим исследованиям среднего класса в России и Франции показало, что в обеих странах средний класс сегодня не является однородным и правильно говорить о существовании, скорее, нескольких средних классов. При этом в России средний класс отличается относительно высоким уровнем благосостояния и низкой автономией от государства. Что, однако, не гарантирует ему высокой социальной защищённости, не мешает критически относиться к существующим неравенствам в обществе и говорить об отсутствии стабильности в нём.