В статье описываются результаты исследования, посвящённого мотивации деторождения современных россиян. Исследование базируется на 80 биографических интервью, собранных в семи российских городах. Для анализа данных использовались техники обоснованной теории (grounded theory). Автор ставит под сомнение идею о связи между усиливающейся рационализацией человеческого поведения и снижением уровня деторождения. Материалы интервью показывают, что, принимая решение о рождении ребенка, люди сталкиваются с необходимостью преодолеть специфический вид страха за ребенка и за свою будущую семью, а так же сопряженную с ним неопределенность. Исключение составляют воцерквленные (православные) респонденты, в чьих рассуждениях превалирует рациональная логика, а не чувство страха. Оособое внимание поэтому уделяется категории «ответственность», через призму которой респонденты осмысляют деторождение, а точнее — связанный с ней диапазон опасностей. На основе анализа высказываний респондентов утверждается, что ключевым социальным институтом, насыщающим смыслами данную категорию, является медицина. Выдвигается предположение о том, что именно институт медицины несет ответственность за общую тенденцию снижения рождаемости в стране. Так, участники исследования обосновывают свое нежелание заводить детей, апеллируя к логике медицинской аргументации, стремясь предотвратить или отсрочить возможные риски. Делается вывод о том, что медицинский дискурс в отличие от религиозного не несет в себе стройной идеи, побуждающей к созданию семьи.